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Cours de photographie

Le flou et la profondeur de champ

Le flou dans une image peut être de plusieurs natures.
Il peut tout d'abord s'agir d'un flou de bougé, lorsque le photographe bouge l'appareil lors de la prise de vues. Le risque de provoquer ce type de flou sur une image dépend de trois paramètres : la focale de l'objectif, la vitesse d'obturation choisie, et le taux d'alcoolémie du photographe.
- Plus l'objectif a une longue focale (plus il cadre serré donc), plus on a de chance d'obtenir une image floue. Il est souvent recommandé de fixer l'appareil sur un trépied lors de l'utilisation de téléobjectifs.
- Concernant la vitesse d'obturation, il faut retenir cette règle : avec un 50 mm, il vaut mieux ne pas descendre en deçà d'une vitesse de 1/50s, au risque de dégrader la netteté de l'image; au 100 mm, 1/100s...
- Et bien sûr pas d'acrobaties pendant le déclenchement ; le photographe tient son appareil des deux mains, se maintient bien raide et rentre ses coudes.
Certains objectifs sont équipés d'un stabilisateur optique, qui compense les mouvements de l'appareil pour des photos plus nettes.
Un autre type de flou apparaît lorsque le sujet lui-même est en mouvement. Pour figer ce mouvement, il faut choisir une vitesse d'obturation très rapide. Souvent l'utilisation d'un boîtier reflex évolué est indispensable, pour la photo de sport notamment, car il possède nombre de fonctionnalités que les compacts classiques ne pourront jamais offrir : utilisation d'un flash puissant, déclenchement rapide, mode rafale, réduction du temps de latence entre deux déclenchements (enregistrement des images en numérique)...
Il est un autre type de flou qu'un bon photographe se devra de maîtriser au mieux : celui associé à la profondeur de champ. Notion essentielle mais complexe, elle se comprend mieux par l'exemple.
Le sujet - qui devra être nette sur l'image - se situe à 2 mètres de l'appareil. La distance de mise au point est donc réglée sur 2 mètres. L'objectif utilisé est un 50 mm, et le diaphragme d'ouverture est à f/4. L'image sera nette non seulement sur le plan du sujet, mais aussi en avant et en arrière de ce plan de netteté. Dans notre exemple, le premier plan net sera à environ 1,6 mètres et le dernier plan net à 2,5 mètres.
La profondeur de champ dépend donc de plusieurs paramètres :
- De la distance focale de l'objectif : plus la focale est longue, plus la profondeur de champ est réduite.
- De l'ouverture du diaphragme : plus le diaphragme est ouvert (plus sa valeur est petite, sic), plus la profondeur de champ est réduite. Pour une photo de paysage, on préfèrera que l'ensemble des plans de l'image soient nets ; on choisira donc de fermer le diaphragme au maximum (f/16 ou f/22 par exemple). Dans le cas d'un portrait, il est peut-être judicieux que l'arrière-plan soit flou ; on choisir par exemple une valeur de diaph à f/4 (diaphragme très ouvert).
- De la distance de mise au point : plus la distance de mise au point est proche, plus la profondeur de champ est réduite. On comprend mieux l'importance d'une mise au point précise en macrophotographie. Le savant calcul permettant de déterminer quels seront le premier et le dernier plan nets est complexe et approximatif. Les matheux apprécieront de se pencher sur les notions de cercle de confusion ou d'hyperfocale...
Il paraît périlleux de vouloir entreprendre ce calcul avant chaque prise de vues. Ainsi, sur la bague de mise au point de certains objectifs (à focale fixe) est indiquée une série de repères. Il existe également sur certains modèles un testeur de profondeur de champ : l'actionner revient à fermer le diaphragme selon le réglage de l'appareil, et ainsi observer directement dans le viseur les plans flous et les plans nets.
C'est donc une notion complexe... et ambiguë. Selon sa définition, couramment adoptée, la profondeur de champ est la zone de netteté qui s'étend devant et derrière le plan de mise au point. Cela signifie-t-il pour autant qu'une fois hors de cette zone de netteté, tout devienne irrémédiablement flou ? Non, il y a bel et bien une transition entre le flou et le net, peut-être même dépendante de la construction optique de l'objectif... Mais d'ailleurs, est-ce vraiment flou, ou pas très net ?

L'autofocus | Qu'est-ce qu'une image bien exposée ?