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Cours de photographie

Les erreurs de mesure

Le principe de fonctionnement d'une cellule de mesure n'est pas infaillible, et sur certains sujets délicats les valeurs fournies sont inadéquates. Une cellule voit le monde en noir et blanc, et elle considère que toute la lumière qu'elle reçoit est en fait réfléchie par un objet d'un gris moyen. Ce gris est standardisé et correspond à une réflexion de 18 %. Si le sujet principal de la scène est un objet noir, la cellule considère toujours que cet objet est gris, et va donc calculer ses valeurs en considérant que ce noir doit apparaître gris sur l'image finale... L'image est surexposée.
Un autre exemple significatif est celui de la photo de sports d'hiver : de tout petits sujets perdus au milieu d'une grande masse blanche. La cellule voit la neige grise, et la neige sera grise... L'image est alors sous-exposée.
Pour pallier à ces difficultés, il ne reste que l'oeil attentif du photographe qui devra judicieusement corriger les valeurs fournies par la cellule selon le sujet qu'il photographie. Dans notre exemple, on va "surexposer" la neige de 2 diaphragmes : la cellule indique une vitesse de 1/500s couplé à une ouverture de f/11 ; l'utilisateur, plus doué que la machine, préfèrera le couple 1/500s à f/5.6 (ou 1/125s à f/11).
Ce sont également les sujets à fort contraste qui mettent à l'épreuve les cellules de nos appareils. Citons l'exemple d'un personnage en contre-jour sous un magnifique ciel bleu. Le ciel occupant une grande partie de l'image, la mesure de la cellule est à nouveau faussée : le ciel est correctement exposé, mais le personnage est trop dense.
Erreurs d'exposition
Pour forcer l'appareil à ne pas suivre à la lettre les indications de sa cellule, la première solution - mais pas la plus rapide - est de passer en mode Manuel et de soigneusement y indiquer ses valeurs. Les appareils proposent également la correction de l'exposition. Celle-ci se mesure à l'aide de l'indice de lumination (IL, ou EV pour "Exposure Value"). Pour surexposer, on indique par exemple +1 IL ; pour sous-exposer, -1 IL.
Il existe également la possibilité du bracketing. "Bracketer", c'est prendre plusieurs clichés de la même scène en faisant varier l'indice de lumination d'une photo à l'autre. Pratiquement, on détermine le pas entre chaque cliché : par exemple, un bracketing de +/- 1 IL nous fournira trois images : -1 IL (sous-exposition), 0 IL (exposition recommandée par la cellule) et +1 IL (surexposition).
Pour se prévenir d'une erreur de mesure, il est également utile de connaître par quelle méthode la cellule calcule ses valeurs.
Mesure de la lumière
La mesure globale prend en compte la totalité de l'image pour son calcul. En mesure pondérée centrale, 40 % de la mesure vient du centre et 60 % du reste de l'image. La mesure spot ne prend en compte qu'une petite zone au centre de l'image ; l'astuce est de placer dans le champ de l'image un carton d'un gris moyen à 18 %, et de faire la mesure uniquement sur ce carton.
La méthode la plus perfectionnée est la mesure matricielle ; chaque fabriquant y adapte son propre algorithme, plus ou moins complexe et plus ou moins efficace. Cette fois, la mesure s'effectue sur plusieurs zones. L'algorithme analyse la luminosité de l'image pour la confronter à des situations qu'il connaît : contre-jour, sujet lumineux décentré, etc.
Il est parfois difficile de déterminer la bonne exposition pour une scène présentant des contrastes importants. Parfois c'est un véritable casse-tête, le photographe doit choisir d'exposer pour les ombres ou pour les hautes lumières.
Sujet à fort contraste
Pour ce type de sujet, il n'y a pas d'exposition idéale. Pour équilibrer l'image, il reste la possibilité d'ajuster la répartition des densités après la prise de vues. En argentique, cette opération a lieu lors du tirage du négatif sur papier photo, qui ne sera pas uniformément exposé sous la lumière de l'agrandisseur (le masquage). En numérique, les logiciels de retouche photo autorisent à densifier plus ou moins une partie de l'image.

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