Artiste, photographe, écrivain, Sophie Calle fait partie des ces artistes qui utilisent la photographie comme pilier d'une narration de l'intime. Elle aime se raconter, et raconter la vie des autres : Hervé Guibert lui consacra l'expression « Faiseuse d'histoires ». Chacune de ses œuvres confronte images, textes ou objets; l'omniprésence de ce récit (souvent sous la forme d'un compte rendu simple et objectif, exempt d'argumentation ou d'analyse) introduit les photographies comme autant d'indices, de preuves ou de métaphores associés à l'histoire. L'œuvre de Sophie Calle vibre à travers les mystères qu'elle nous suggère.

Au début des années soixante-dix, anonyme, elle entreprend un long périple à travers le monde : la Grèce, le Liban, le Mexique, le Guatemala… De retour à Paris en 1979, puis à Venise, elle amorce un travail photographique sur les filatures (des photos de passants, prises à la volée). Fascinée par l'expérience, elle aimerait à son tour être suivie; elle demande à sa mère en avril 1981 d'engager un détective privé. « Je suis entrée dans la vie de M. X détective ». De cette expérience, elle dresse son autoportrait d'un jour, à double tranchant.

A cette même époque, elle invite des inconnus à dormir quelques heures dans son lit (Les Dormeurs). Plus tard, on la retrouve coiffée d'une perruque blonde, s'essayant au strip-tease sur les planches d'une baraque foraine à Pigalle; désormais, son attrait pour les situations dangereuses et délibérément perverses est reconnu. En tant que femme de ménage, elle investit les chambres d'hôtel et imagine des scenarii autour de photographies des effets personnels des occupants.

Singulier et solitaire, impudique et dérangeant, le travail de Sophie Calle échappe à tous les classements.