Fils d'un riche industriel américain d'origine allemande, Alfred Stieglitz commence à pratiquer la photographie en Europe. Quand il rentre aux États-Unis en 1890, il a pour ferme ambition d'influer sur l'avenir de la photographie. En 1902, il fonde le groupe Photo-Sécession puis, l'année suivante, la revue Camera Work voit le jour. Grâce à cette revue, qui paraîtra jusqu'en 1917, Stieglitz devient un membre très en vue de l'avant-garde culturelle américaine. La très grande qualité de ses œuvres, alliée à son action pionnière en faveur de la reconnaissance de la photographie comme œuvre d'art à part entière, font de lui l'un des plus grands photographes des temps modernes.