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Cours de photographie

L'autofocus

Mis au point dans les années 70, l'autofocus (AF) permet la mise au point automatique ! Il équipe aujourd'hui une grande majorité des appareils du marché. Il est dit "actif" lorsque l'appareil émet un rayon infrarouge puis calcule le temps mis par le rayon pour revenir après avoir atteint le sujet. Le système "passif" reprend les principes optiques du télémètre, puis cède place à un traitement électronique, qui analyse les contrastes du sujet et recompose virtuellement l'image.
Généralement sur un reflex autofocus, pour faire la mise au point on maintient le déclencheur enfoncé à mi-course, avant de faire la prise de vues. L'avantage est que le photographe peut dans un premier temps centrer son sujet et faire la mise au point, puis changer le cadrage de son image tout en maintenant le déclencheur à mi-course : la distance de mise au point est ainsi mémorisée. Les collimateurs autofocus, disposés en croix dans le viseur du reflex, permettent de déterminer dans quelle zone de l'image sera faite la mise au point.
Alors pourquoi s'encombrer avec les anciens systèmes de mise au point manuelle, puisque l'autofocus fait si bien son travail ? Tout d'abord car le système a ses limites, dans certaines conditions d'utilisation. Lorsque le sujet est peu contrasté ou mal éclairé, ou à cause des reflets d'une vitre, cela fonctionne plutôt mal... Les adeptes de la macrophotographie (photographie en très gros plan) préféreront également débrayer le système autofocus de leur appareil pour régler eux-mêmes la distance de mise au point. De plus, pour peu que le photographe en prenne l'habitude, faire une mise au point manuelle est une autre façon d'aborder la photographie. Les adeptes du télémètre sauront vous en parler... Ce ne sont pas des systèmes obsolètes, la meilleure preuve est la récente apparition d'un appareil à la fois numérique et télémétrique.

Le télémètre | Le flou et la profondeur de champ